Zu den bekanntesten und beliebtesten Marien- und eucharistischen Liedern, die unser Volk am Ende der hl. Messe und an großen Festtagen anstimmt, gehören zweifellos „Rajska Diva“ (Himmlische Jungfrau).
Doch den Gläubigen sind die Hintergründe und Entstehungsumstände dieser Lieder oft ebenso wenig bekannt wie das dramatische Schicksal ihres Verfassers – des Jesuitenpaters Petar Perica –, der auf der Insel Daksa als Märtyrer sein irdisches Leben ließ.
 

Vom Priesterseminar in Travnik nach Rom

Petar Perica wurde am 27. Juni 1881 in Kotišina bei Makarska geboren. Schon in seiner Kindheit zeigte er eine Begabung für das Dichten, inspiriert durch die familiäre Verbindung zu dem berühmten Franziskaner und Dichter Andrija Kačić-Miošić. Sein Wunsch, Priester zu werden, führte ihn 1895 an das Priesterseminar in Travnik – ein Ort, der sich für seine dichterische Begabung als außerordentlich fruchtbar erweisen sollte.

Nach Abschluss seines Theologiestudiums in Innsbruck wurde Perica am 26. Juli 1914 zum Priester geweiht. Seine Ausbildung als Jesuit führte ihn durch die böhmischen Länder, Österreich und die Slowakei; sein ganzes Leben lang pflegte und verbreitete er drei besondere Andachten: die zum Heiligsten Herzen Jesu, zur seligen Jungfrau Maria und zum heiligen Josef.
 

Der Ursprung des Liedes „Zdrava Diva“ (Rajska Diva)

In Travnik entstand das ursprünglich „Zdrava Diva“ (Sei gegrüßt, Jungfrau) betitelte Lied; es wurde anlässlich des 50. Jahrestages der feierlichen Verkündigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis der seligen Jungfrau Maria verfasst, das Papst Pius IX. am 8. Dezember 1854 in der Apostolischen Konstitution Ineffabilis Deus definiert hatte.

Die Verkündigung dieses Dogmas im 19. Jahrhundert war ein eindrucksvoller Beweis für die geistliche Stärke der Kirche in einer Zeit, in der ihre weltlichen Institutionen unter dem Druck politischer Unruhen standen und die Gesellschaft von den Ideologien des Rationalismus und Materialismus überschwemmt wurde, die das Konzept der Erbsünde und die Notwendigkeit der Erlösung ablehnten. Im Gegensatz dazu blühte der sensus fidelium (der Glaubenssinn der Gläubigen) unter den Menschen auf, beflügelt durch die Erscheinungen der heiligen Katharina Labouré in Paris im Jahr 1830.
 

Im Liedtext verband Perica geschickt Elemente der biblischen Ikonografie aus der Offenbarung des Johannes – etwa das mit der Sonne bekleidete und mit zwölf Sternen gekrönte Weib – mit dem tiefen Vertrauen des kroatischen Volkes auf die Fürsprache der Gottesmutter, die er als „Königin der Kroaten“ und „Goldene Morgenröte“ anrief.

In der liturgischen Praxis werden gewöhnlich nur die ersten drei Strophen und der Refrain gesungen; Pericas Originaltext vermittelt jedoch einen tiefgründigen, prophetischen und dramatischen Ton, der die Prüfungen veranschaulicht, vor denen sich der Glaube befindet.

Prophetische Verse und Martyrium

Die Verse, in denen der Dichter warnt, dass „ein neues Ungeheuer das ehrwürdige Kreuz bedroht“ und dass „der Unglaube sich von Jesus abwendet“, entstanden zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter dem Einfluss der sich abzeichnenden ideologischen Umwälzungen. Während die Bedrohung damals von außen kam und aggressiv war, manifestiert sie sich heute subtiler – durch die Gleichgültigkeit und Lauheit der Gläubigen.
 

Die Geschichte von Pater Perica in Dubrovnik nahm 1937 ihren Anfang, als er als Superior der Jesuiten und als Spiritual am Priesterseminar wirkte. Seine Verse über das „letzte Gefecht“ erwiesen sich als eigentliche Vorbereitung auf sein eigenes Opfer. Nach dem Einmarsch von Partisaneneinheiten in Dubrovnik wurde Pater Perica in der Nacht zum 22. Oktober 1944 gemeinsam mit zahlreichen anderen angesehenen Bürgern und Priestern verhaftet.

In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober wurde er auf die kleine Insel Daksa gebracht, dort von einem Erschießungskommando hingerichtet und in ein Massengrab geworfen. Historischen Berichten des Jesuiten Roko Prkačin – des Verfassers von Pericas Biografie – zufolge schöpften die zum Tode verurteilten Priester und Laien in ihren letzten Augenblicken inmitten der Ruinen des alten Klosters auf Daksa Kraft aus Gebet und Gesang. Auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte sangen sie gemeinsam das Te Deum („Großer Gott, wir loben dich“).
 

Eine Botschaft für unsere Zeit

Das Martyrium von Pater Petar Perica – ebenso wie die Schicksale anderer Opfer der totalitären Regime jener Epoche, etwa des Dieners Gottes Martin Bubanj aus der Region Rijeka, für den ein Seligsprechungsverfahren eingeleitet wurde – darf nicht durch das Prisma eines bloßen Opferkults oder eines historischen Pessimismus betrachtet werden.
 

Im christlichen Sinne ist das Martyrium ein Zeugnis dafür, dass Glaube und Liebe über den Tod triumphieren. Die Kirchenlieder von Pater Perica, die bis heute in unseren Kirchen erklingen, beweisen, dass Kunst, die in den Dienst des kirchlichen Apostolats gestellt wird, totalitäre Regime und Ideologien überdauert. Sein Abschied aus dieser Welt ist daher keine Niederlage, sondern ein Sieg des Glaubens und ein bleibendes Zeugnis für das Volk, für die er sang und lebte.

Bild: Diözese Eisenstadt